性狀鑒別是對(duì)藥材的形、色、氣味、大小、質(zhì)地、斷面等特征、簡(jiǎn)單理化反應(yīng)，直接觀察藥材，作出符合客觀實(shí)際的結(jié)論，區(qū)分藥材真、偽、優(yōu)、劣的方法。它具有簡(jiǎn)單、易行、迅速的特點(diǎn)，這是數(shù)千年勞動(dòng)人民同疾病作斗爭(zhēng)中總結(jié)來(lái)的寶貴經(jīng)驗(yàn)。
藥材中以植物類(lèi)為最，其中又以種子植物為多，一般藥用部根、根莖（根狀莖、塊莖、球莖、鱗莖）、葉、花、果實(shí)、種子、皮、木、莖藤及全草類(lèi)。全草類(lèi)可參照基原鑒定，其他各類(lèi)則可根據(jù)器官形性進(jìn)行觀察。
例如，野山參性狀描述：主根多與根莖近等長(zhǎng)或較短，呈圓柱形、菱角形或人字形，長(zhǎng)1～6cm。表面灰黃色，具縱皺紋，上部或中下部有環(huán)紋，支根多為2～3條，須根少而細(xì)長(zhǎng)，清晰不亂，有較明顯的疣狀突起。根莖細(xì)長(zhǎng)，少數(shù)粗短，中上部具稀疏或密集而深陷的莖痕。不定根較細(xì)，多下垂。
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